植物形态： 多年生草本，茎高20～120厘米，通常无毛，偶密被短毛，不分枝，极少上部分枝。叶轮生或互生，无柄或有极短的柄，叶片卵形，卵状椭圆形至披针形，长2～7厘米，宽0.5～3.5厘米，基部宽楔形至圆钝，急尖，上面无毛而绿色，下面常无毛而有白粉，有时脉上有短毛或瘤突状毛，边顶端缘具细锯齿。花单朵顶生，或数朵集成假总状花序，或有花序分枝而集成圆锥花序；花萼钟状五裂片，被白粉，裂片三角形，或狭三角形，有时齿状；花冠大，长1.5～4.0厘米，蓝色、紫色或白色。蒴果球状，或球状倒圆锥形，或倒卵状，长1～2.5厘米，直径约1厘米。花期7～9月。

药用部位与鉴别：干燥根入药，呈圆柱形或略呈纺锤形，下部渐细，有的有分枝，略扭曲，长7〜20cm，直径0. 7〜2cm。表面淡黄白色至黄色，不去外皮者表面黄棕色至灰棕色，具纵扭皱沟 ，并有横长的皮孔样斑痕及支根痕，上部有横纹。有的顶端有较短的根茎或不明显，其上有数个半月形茎痕。质脆 ，断面不平坦 ， 形成层环棕色，皮部黄白色，有裂隙，木部淡黄色。气微 ，味微甜后苦。

功能主治：宣肺 ，利咽 ，祛痰 ，排脓 。用于咳嗽痰多， 胸闷不畅，咽痛音哑，肺痈吐脓。