相传，西汉名将霍去病在一次抗击匈奴的战争中，被匈奴围困在一个荒芜人烟的地方。时值六月，暑热蒸人，粮草将尽，水源不足；将士们纷纷病倒，许多人小便淋漓不尽，尿赤、尿痛、面部浮肿。面对这一困境，霍将军焦急万分。正在万难之际，将军的马夫忽然发现所有的战马都安然无恙；他将观察结果报告给将军。原来，这些战马是由于吃了长在战车前面的一种野草。霍将军立即命令将士们用这种野草煎汤喝。说也奇怪，将士们喝了这种野草汤以后，疾病皆奇迹般的痊愈了。士兵们又英勇奋战，打击匈奴，并取得了这次战斗的胜利。霍将军大喜；因为这种草是生长在停放的战车面前，所以就将这种野草取名为车前草。

从此，车前草治病救人的美名就传扬开了。经过历代名医发掘整理，车前草即成为利水消肿、排石通淋的一味要药。车前草又叫牛甜草、医马草、车轱辘菜，是一种无人关注的野草。